강직성 척추염 증상·원인·치료 총정리 (2025 최신 가이드)

🦴 강직성 척추염 증상부터 치료까지 2025년 최신 완벽 정리

💡 강직성 척추염이란?

강직성 척추염(Ankylosing Spondylitis)은 척추와 골반 부위의 관절에 만성 염증이 생겨 시간이 지나면서 척추가 굳는 자가면역성 질환입니다. 주로 20~40대 남성에게 많이 발생하며, 유전적 요인과 면역 이상이 주요 원인으로 알려져 있습니다.

염증이 진행되면 척추뼈가 서로 붙어(강직) 척추의 유연성을 잃고 허리를 숙이기 어렵게 됩니다. 단순한 요통으로 오인하기 쉬워 조기 진단이 중요합니다.

⚠️ 주요 증상

🌙 아침에 허리와 엉덩이가 뻣뻣함 — 움직이면 서서히 완화
💤 야간 통증 — 새벽이나 아침에 통증이 심함
🚶‍♂️ 허리를 앞으로 숙이기 어려움
🔥 엉덩이 통증 (천장관절염) — 양쪽 또는 한쪽에 반복적으로 발생
🦵 무릎, 발뒤꿈치, 어깨 등 말초관절 통증
👁️ 포도막염 — 눈의 염증, 시야 흐림 또는 통증 동반

💡 일반적인 근육통과 달리, 움직일수록 통증이 줄어드는 특징이 있습니다. 반대로 가만히 있으면 뻣뻣함이 심해지는 것이 강직성 척추염의 대표적인 신호입니다.

🧬 원인 및 위험 요인

강직성 척추염의 정확한 원인은 완전히 밝혀지지 않았지만, 다음과 같은 요인들이 주요 원인으로 작용합니다.

🧫 유전적 요인 – HLA-B27 유전자를 가진 사람에게서 90% 이상 발병
🦠 면역 이상 – 장내 세균이나 감염이 면역 반응을 유발
👨‍🦰 성별·연령 – 남성이 여성보다 약 3배 이상 많음 (20~40세 발병률 높음)
🏃‍♂️ 자세·운동 부족 – 척추의 유연성 저하 및 염증 악화

🔍 진단 방법

조기 진단이 매우 중요합니다. 강직성 척추염은 단순 X-ray에서는 초기 발견이 어렵기 때문에 MRI를 포함한 정밀 영상검사와 혈액검사가 함께 진행됩니다.

💉 혈액검사 – HLA-B27 유전자, 염증수치(CRP, ESR) 확인
🩻 영상검사 – MRI로 천장관절 및 척추 염증 확인
👩‍⚕️ 신체검사 – 척추 유연성(쇼버테스트), 흉곽 확장 범위 측정

📌 조기 발견이 치료의 핵심입니다. 초기에 염증을 억제하면 척추 강직(굳음)을 예방할 수 있습니다.

💊 치료 방법

완치가 가능한 질환은 아니지만, 약물치료와 꾸준한 운동을 병행하면 통증 완화 및 척추 변형을 예방할 수 있습니다.

📌 1️⃣ 약물치료

💊 NSAIDs(비스테로이드 항염제) – 통증 완화 및 염증 억제
💉 생물학적 제제 – TNF 억제제(엔브렐, 휴미라 등), IL-17 억제제(코센틱스)
⚖️ DMARDs – 말초 관절 침범 시 메토트렉세이트 병용

📌 2️⃣ 운동치료

🧘‍♂️ 스트레칭·요가 – 척추 유연성 유지
🏊‍♀️ 수영·걷기 – 전신 순환 개선
🪑 올바른 자세 유지 – 구부정한 자세는 척추 변형 유발

📌 3️⃣ 생활관리

🚭 금연 – 흡연은 염증 악화 및 폐기능 저하
🍎 항염식단 – 오메가3, 채소, 단백질 섭취 권장
💤 충분한 수면 – 면역 안정 및 피로 완화

⚠️ 약물 중단이나 무리한 운동은 병을 악화시킬 수 있으므로 반드시 류마티스 전문의의 지시에 따라 치료를 지속해야 합니다.

🧘‍♀️ 예방법 및 관리법

매일 15~30분 척추 스트레칭
수영, 요가 등 척추 유연성 강화 운동
바른 자세 유지 (모니터 눈높이 맞추기)
정기적으로 류마티스 내과 검진 받기

꾸준한 치료와 관리만으로도 대부분의 환자들이 일상생활과 직장생활을 무리 없이 유지할 수 있습니다.

Q&A

Q1. 강직성 척추염은 완치가 가능한가요?

A1. 완치는 어렵지만, 조기 진단 후 치료를 꾸준히 하면 통증과 강직을 충분히 억제할 수 있습니다.

Q2. 강직성 척추염이 있으면 운동을 하면 안 되나요?

A2. 오히려 꾸준한 스트레칭과 수영은 척추의 유연성을 유지해 병의 진행을 늦춥니다.

Q3. 유전되는 병인가요?

A3. HLA-B27 유전자가 있는 경우 발병 가능성이 높지만, 모든 유전자 보유자가 발병하는 것은 아닙니다. 환경적 요인도 중요합니다.